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Administración y Negocios Digitales Administración y Negocios Sostenibles Business AnalyticsCambio climático: Causas y consecuencias del calentamiento global en el Perú
Aprende cuáles son las causas del calentamiento global y las principales consecuencias del cambio climático en el Perú.
Escrito por:
UTEC
Distintos estudios y estimaciones, como el elaborado por el Tyndall Center de Inglaterra, ubican al Perú como uno de los tres países más vulnerables ante los efectos del calentamiento global. Aquí te contamos las principales causas y consecuencias del cambio climático.
¿Cambio climático y calentamiento global son lo mismo?
Según la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), los términos ‘calentamiento global’ y ‘cambio climático’ no son lo mismo.
El segundo engloba al primero, al tratarse de un fenómeno más amplio que puede ser originado por procesos naturales internos, forzamientos externos -también naturales- (como erupciones volcánicas) o por cambios inducidos por el hombre de forma persistente; mientras que el primero (calentamiento global) resulta del aumento del efecto invernadero, proceso en el que la radiación térmica emitida por la Tierra queda atrapada en la atmósfera debido a los gases con ese efecto.
El mundo está pasando por una nueva etapa. “El Antropoceno es el periodo que estamos atravesando actualmente. Según los especialistas, el impacto que tiene el ser humano es tan fuerte que deberíamos considerar una nueva era geológica, en donde actividades como la minería, la industria y el uso excesivo de materiales, como el agua o los bosques, están generando un impacto enorme sobre el medio ambiente. Este impacto es comparable con el que hubo hace millones de años como la caída de un meteorito, al punto que debemos generar conciencia sobre cómo estamos afectando nuestro entorno. Quizás, de esta forma, generemos una alerta mayor y cambios de comportamiento para cuidar el medio ambiente”, señaló Patrick Venail, director de Ingeniería Ambiental de UTEC.
Por ello, es importante que nuestra sociedad se prepare de manera conjunta para enfrentar los embates de este fenómeno, que puede afectarnos a distintos niveles.
“En las últimas décadas, ha habido un calentamiento provocado. Mucho de este ha sido ocasionado a causa de la industrialización y de la actividad humana“, indica Pedro Rau, profesor de Ingeniería Ambiental de UTEC e investigador principal del Centro de Investigación y Tecnología del Agua (CITA).
Causas del cambio climático
El cambio climático es impulsado por el calentamiento globa y este fenómeno es causado por la acumulación de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera, los cuales atrapan el calor del sol.
Sin embargo, este efecto invernadero tiene diferentes causas. A lo largo de la historia, estas han incrementado su impacto negativo en el medio ambiente, desatando consecuencias terribles para la humanidad y para el Perú.
De acuerdo con la ONU, entre las causas del cambio climático y del calentamiento global, encontramos las siguientes:
Generación de energía
La generación de electricidad y calor a través de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) es una de las principales causas del cambio climático y del calentamiento global.
La mayoría de la electricidad mundial aún se produce de esta manera, liberando dióxido de carbono (CO₂) y óxido nitroso (N₂O), potentes gases que cubren el planeta y retienen el calor.
Aunque a nivel global poco más de un cuarto de la electricidad proviene de fuentes renovables como la eólica y la solar, que emiten pocos o ningún contaminante, la dependencia de los combustibles fósiles sigue siendo dominante.
Productos de fabricación e industria
La industria y las fábricas también son causas del cambio climático. Estas producen emisiones, en su mayoría por la quema de combustibles fósiles para obtener la energía necesaria en la fabricación de cemento, hierro, acero, electrónicos y ropa.
Procesos como la minería y la construcción también liberan gases. La maquinaria industrial a menudo funciona con carbón o petróleo, y materiales como el plástico se derivan directamente de los combustibles fósiles. Esto convierte a la industria manufacturera en uno de los mayores contribuyentes a las emisiones mundiales.
La deforestación y tala de bosques
Otra de las causas del cambio climático es la tala indiscriminada de bosques para crear granjas, pastos para ganado u otros fines.
Estas actividades provocan emisiones masivas, ya que los árboles liberan el carbono que han almacenado durante su vida.
Cada año se destruyen aproximadamente 12 millones de hectáreas de bosques. Dado que los bosques son "sumideros de carbono" naturales que absorben CO₂, su destrucción limita drásticamente la capacidad del planeta para mantener las emisiones fuera de la atmósfera.
La deforestación, junto con la agricultura, es responsable de cerca de un cuarto de las emisiones globales de GEI, convirtiéndose en una de las mayores causas del calentamiento global.
El uso del transporte
La mayoría de los medios de transporte, ya sean camiones, barcos o aviones, funcionan con combustibles fósiles.
Esto convierte al transporte en una de las causas del cambio climático y en uno de los principales emisores de GEI, especialmente de CO₂.
Los vehículos terrestres representan la mayor parte debido a la quema de gasolina y diésel. El sector del transporte es responsable de casi un cuarto de las emisiones mundiales de CO₂ relacionadas con la energía, y se espera que su impacto siga creciendo.
La producción de alimentos
El sector alimentario contribuye significativamente al cambio climático y al calentamiento global. Las emisiones de metano (CH₄), CO₂ y otros GEI provienen de diversas fuentes:
Deforestación para crear tierras de cultivo y pastoreo.
Ganadería, especialmente el ganado bovino y ovino, que produce metano durante la digestión.
Uso de fertilizantes y abonos que liberan óxido nitroso.
El consumo de energía de maquinaria agrícola y barcos pesqueros.
El envasado y la distribución de alimentos.
Energía en los edificios
A nivel mundial, los edificios residenciales y comerciales consumen más de la mitad de toda la electricidad.
Además, siguen dependiendo del carbón, los hidrocarburos y el gas natural para la calefacción y la climatización, lo que genera importantes emisiones.
La creciente demanda de aire acondicionado y el mayor consumo eléctrico de electrodomésticos y dispositivos conectados han disparado las emisiones de CO₂ relacionadas con los edificios en los últimos años.
Por esta razón, la vivienda también se ha convertido en una de las causas del calentamiento global y del cambio climático con el paso de los años.
Un consumo excesivo
El estilo de vida individual tiene un profundo impacto en el cambio climático. El uso de la energía en el hogar, el modo de desplazarse, la dieta y los patrones de consumo de bienes como ropa, electrónicos y plásticos están directamente ligados a la emisión de GEI.
Los hogares particulares son responsables de un gran porcentaje de las emisiones. Existe, además, una gran desigualdad en esta responsabilidad: el 1% más rico de la población mundial genera más emisiones de gases de efecto invernadero que el 50% más pobre.
Consecuencias del cambio climático en el Perú
Entre las principales consecuencias del cambio climático en el Perú, encontramos los siguientes puntos.
1. Aumento de frecuencia de incendios forestales
Esto ya se ha venido experimentando en Estados Unidos en el 2020, en el Amazonas en 2019 o en Australia también desde el 2019.
En todos estos casos, los países perdieron una cantidad enorme de cobertura vegetal. En este sentido, muchos estudios apuntan a que una de las primeras consecuencias del cambio climático será la presencia de incendios forestales, los cuales se darán con mayor frecuencia que antes debido al calentamiento global.
2. Sequías
Otra de las consecuencias del cambio climático serán las sequías, las cuales serán más frecuentes e intensas. Por ejemplo, si nos centramos en Perú, el Fenómeno El Niño ocasiona, principalmente, inundaciones en la costa de la zona norte del Perú. Además, en el sur, muchos de sus efectos han coincidido con sequías.
3. Pérdida de biodiversidad
El impacto en los animales también es una de las consecuencias del cambio climático.
Los animales no solo pueden morir, sino que el incremento de las temperaturas como consecuencia del cambio climático puede afectar a que las especies migren a zonas más frías, lo que significa que se muevan cada vez más a los polos.
Eso cambia la biodiversidad de un país. Por otro lado, debido a incendios forestales o cambios de uso de tierra, se pierden sus hábitats.
4. Pérdida de glaciares
El Perú es de los países más golpeados por el calentamiento global y el cambio climático en este sentido.
El 70% de los glaciares tropicales del mundo, es decir, los glaciares que están en una banda más caliente, como la zona ecuatorial, se encuentra en territorio nacional.
Como parte de las consecuencias del cambio climático, una gran parte de estos se ha derretido a causa del aumento de temperaturas; por ejemplo, hay algunos casos concretos como la Cordillera Blanca.
5. Escasez de agua
La escasez del agua es una realidad no solamente en las ciudades, sino también en las zonas rurales.
Ya ha sucedido en grandes urbes de todo el mundo, como Ciudad del Cabo, en África, que es una de las primeras ciudades que se ha quedado sin agua potable. Lima podría correr ese riesgo.
Esto no implica que los ríos locales se vayan a secar. Sin embargo, en cuestión a los niveles de operatividad, institucional e, inclusive, político, hay mucha vulnerabilidad. Se cree que algo así podría suceder entre el 2030 y 2050, convirtiéndose así en una de las peores consecuencias del cambio climático.
Consecuencias del calentamiento global en Perú
Si bien el cambio climático y el calentamiento global son términos diferentes, ambos engloban el mismo tipo de consecuencias para el mundo. Y de acuerdo con diferentes estudios e informes de la ONU, Fundación Aquae, Climate Consulting y UNDP, Perú no es una excepción.
A pesar de ello, es preferible detallar cuáles son las principales consecuencias del calentamiento global en Perú, para que puedas tener un panorama más amplio de los problemas causados por ello y los gases de efecto invernadero.
1. Retroceso de glaciares y crisis del agua
La consecuencia del calentamiento global más dramática es la pérdida acelerada de los glaciares. Como mencionamos anteriormente, Perú alberga aproximadamente el 70% de los glaciares tropicales del mundo y en las últimas décadas ha perdido más del 50% de su superficie glaciar.
Esta grave consecuencia del calentamiento global implica lo siguiente:
Menos agua dulce: Estos glaciares son reservas estratégicas de agua que alimentan ríos en la temporada seca, proveyendo agua para el consumo humano, la agricultura y la generación de energía hidroeléctrica en ciudades de la costa y la sierra.
Riesgo de desastres: El derretimiento crea nuevas lagunas que pueden desbordarse y causar aluviones (huaicos).
2. Impacto en la agricultura y seguridad alimentaria
Como consecuencia del calentamiento global en Perú, la base de la alimentación de millones de peruanos está en riesgo. Esto, a su vez, puede provocar:
Alteración de los ciclos de cultivo: Cambios impredecibles en los patrones de lluvia, heladas a destiempo y sequías más prolongadas afectan los cultivos andinos como la papa, el maíz y la quinua.
Escasez de agua para riego: La disminución del agua proveniente de los glaciares reduce la disponibilidad para regar los campos, afectando especialmente a la agricultura familiar que alimenta a las ciudades.
Aparición de plagas: Las temperaturas más cálidas permiten que plagas y enfermedades de los cultivos se expandan a zonas donde antes no sobrevivían.
3. Intensificación de fenómenos climáticos extremos
Los eventos como el Fenómeno El Niño se han vuelto más frecuentes e intensos a causa del calentamiento global en el Perú. Si bien ha sido un evento recurrente en nuestro país, sus efectos podrían causar un impacto negativo mayor. Este involucra lo siguiente:
Inundaciones y huaicos: El Niño provoca lluvias torrenciales en la costa norte, causando inundaciones devastadoras que destruyen viviendas, carreteras y cultivos.
Sequías severas: Paradójicamente, mientras el norte se inunda, la sierra sur del país sufre sequías extremas que acaban con el ganado y las cosechas.
4. Amenaza a la biodiversidad
Otra de las consecuencias del cambio climático en Perú es la desaparición de la biodiversidad animal y vegetal del país. Y es que con el incremento de los gases invernadero, la riqueza natural del Perú está en peligro. ¿Qué puede ocurrir?
Pérdida de ecosistemas: Ecosistemas frágiles como los páramos y bofedales andinos, que actúan como esponjas de agua, se están degradando.
Impacto en la Amazonía: El aumento de la temperatura y la alteración de las lluvias aumentan el riesgo de incendios forestales y afectan la flora y fauna.
Acidificación del océano: El mar peruano, uno de los más ricos del mundo, se está volviendo más ácido por la absorción de CO₂, lo que amenaza a especies como la concha de abanico y afecta toda la cadena alimenticia marina.
5. Efectos en la salud pública
La salud del país también está en riesgo a causa del calentamiento global. Entre los problemas que pueden surgir o intensificarse, encontramos:
Expansión de enfermedades: El aumento de la temperatura y la humedad crea las condiciones perfectas para la expansión de mosquitos transmisores de enfermedades como el dengue, el zika y la chikungunya a nuevas áreas del país.
Problemas respiratorios: La mayor frecuencia de incendios forestales y la contaminación del aire en las ciudades se agravan, afectando la salud respiratoria de la población.
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Una de las mejores maneras de enfrentar el calentamiento global es contar con profesionales especializados, capaces de proponer soluciones para mitigar sus efectos en todos los sectores económicos y productivos del país.
“Los ingenieros ambientales son cada vez más necesarios para hacer frente al cambio climático. Por eso, en UTEC, preparamos a nuestros estudiantes para realizar estudios, diseñar, modelar y predecir el comportamiento del medio ambiente. De este modo, los formamos para llevar a cabo propuestas capaces de encontrar el equilibrio económico y social en modelos de desarrollo que mejorarán las condiciones del entorno”, finaliza Venail.
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Preguntas Frecuentes sobre el cambio climático y el calentamiento global
¿Es lo mismo calentamiento global que cambio climático?
No son lo mismo, pero están íntimamente ligados. El calentamiento global es la causa: el aumento de la temperatura del planeta por los gases de efecto invernadero. Mientras tanto, el cambio climático es la consecuencia, abarcando todos los efectos de ese calentamiento, como el derretimiento de glaciares, la subida del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos más extremos.
¿Por qué Perú es uno de los países más vulnerables al cambio climático?
Perú es altamente vulnerable debido a su gran dependencia de los glaciares tropicales para su suministro de agua, los cuales se están derritiendo a un ritmo alarmante. Además, su enorme biodiversidad, con ecosistemas tan sensibles como la Amazonía y el mar frío de Humboldt, está en grave riesgo.
¿Qué puedo hacer yo para ayudar a frenar el cambio climático?
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